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7月13日凌晨，由中国航天科技集团有限公司一院抓总研制的长征三号乙运载火箭托举天链二号03星在西昌卫星发射中心点火升空，将卫星精准送入预定轨道，发射任务取得圆满成功。我国第二代地球同步轨道数据中继卫星系统正式建成，天基测控与数据中继能力大大提升。
天链二号03星由航天科技集团五院抓总研制，是我国第二代地球同步轨道数据中继卫星。该星入轨并完成测试后，将与天链二号01星、02星实现全球组网运行。
天链二号03星的成功研制，验证了天链二号卫星具备快速研制的能力，为后续多星快速在轨组网提供了支撑，进一步加快了我国天基测控与传输网络建设的步伐。
中继卫星的全称是跟踪与数据中继卫星，相当于一个天上的数据中转站，可为卫星、飞船等航天器提供数据中继和测控服务，能够极大地提高各类卫星使用效益和应急能力，并能减少地面站、测量船的数量，被称为“卫星的卫星”。
我国天链中继卫星最主要的任务是为飞船、空间实验室、空间站等载人航天器提供数据中继和测控服务，例如天地通话、太空授课、交会对接、出舱活动等重要任务的通信就是以天链中继卫星为主来完成的。
当前，我国已经成功研制了两代地球同步轨道数据中继卫星系统。第一代已成功发射天链一号01至05五颗卫星，第二代已成功发射了天链二号01至03三颗卫星。
据介绍，与天链一号采用东方红三号卫星公用平台相比，天链二号采用东方红四号公用平台研制，载重更大、技术更强、性能更优。其中，星间链路天线更是突破了大量难题，对用户目标服务的数量增加1倍，服务效能大幅提升。
今年6月发射的神舟十四号载人飞船搭载3名航天员飞向太空，开启为期6个月的在轨驻留。在此期间，两代天链卫星系统将全天候为空间站和地面站建起一条条信息“天路”，为航天员在轨生活和工作保驾护航。两套全球中继卫星系统的使用，将使信息传输的可靠性和安全性大幅提高。
本次发射是长征系列运载火箭的第426次发射。执行此次任务的长征三号乙运载火箭技术状态总体稳定，与此同时，型号队伍始终坚持在设计和研制过程中提升箭上可靠性、增强地面设备使用安全性。航天科技集团一院总体设计部总体副主任设计师张涛介绍，本发火箭主要有3项技术状态变化，进一步提高可靠性。（记者胡喆、宋晨）
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