沙尘暴为何近年来发生频率上升?飞蝗为何蔓延到多个国家?科学家认为这与全球干旱生态系统波动密不可分，并为此制定了一个观测、研究和管理示范的科学计划。
全球干旱生态系统国际大科学计划(Global-DEP)29日发布《全球干旱生态系统科学计划》中文版和国际学术期刊专刊等项目成果，公布了这一科学计划的总体目标、研究主题、重点问题以及组织架构，为全球干旱区的研究与管理提供路线图和合作平台。
项目首席科学家、中国科学院院士傅伯杰说，目前针对干旱区社会-生态系统的长期观测与试验数据相对缺乏，研究基础较为薄弱，尤其在发展中国家还有许多科学问题与管理瓶颈待解决，亟须开展系统全面的监测、评估与管理工作。
“以沙尘暴为例，与土地退化关系密切。”傅伯杰说，“这一项目虽然不对每一次沙尘暴进行溯源，但将关注土地退化，有助于生态系统恢复，从源头上减少沙尘暴的袭扰。”
干旱区占地球陆地面积41%，支撑着全球约38%的人口，生态系统类型主要包括稀疏草原、灌丛、草地和荒漠等。由于缺水，干旱生态系统脆弱，对极端气候事件和人类活动干扰非常敏感，给当地经济发展和生计的可持续性带来很多挑战。
在中科院国际大科学计划培育专项的支持下，我国学者2017年牵头发起全球干旱生态系统国际大科学计划。
傅伯杰介绍，国内外科学家联合制定了全球干旱区观测与研究的基本变量，针对各地干旱生态系统保护和社会发展的典型问题开展案例研究，如我国黄土高原的植被恢复、美国中部大平原的紧急干旱事件、非洲萨赫勒地区的自然资源管理、地中海地区的植被动态等。
下一阶段，该科学计划还将与联合国环境规划署、“一带一路”国际科学组织联盟(ANSO)等合作，在全球不同干旱区开展更深入的科学研究与政策对话，建立干旱生态系统科学数据库与管理案例库。
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