许多国家的年轻人罹患大肠癌的发生率也在上升中，医师提醒，研究已认为饮食习惯有相当大的影响，且美国最新研究发现，「含糖饮料」与「甜食」都是导致大肠息肉发生率增加的原因，虽然并非直接统计大肠癌，但癌症多半是息肉造成，千万要小心。
许多国家年轻人罹患大肠癌的发生率正在上升！医生示警，美国统计显示，现今40岁以下结肠癌的发生率比起上个世代增加了2倍、直肠癌增加了4倍，目前研究认为与「西化饮食、肥胖、抗生素使用和肠道菌改变」有关。
饮食方面，大肠癌和「高纤食物吃太少、红肉吃太多、加工食品吃太多或钙离子摄取不足」确实有关联。不过，先前就曾有报道指出，含糖饮料或甜食，对于罹患大肠癌风险会增加，且时下青少年吃最多的正是「甜食」和「含糖饮料」。
究竟甜食跟大肠癌有无关系？根据美国2021年发表的研究，虽然并非直接统计大肠癌，但该研究是分析「大肠息肉」与青少年时期糖份及含糖饮料摄取量关系。而结果指出，「果糖的影响最大」，所谓含糖饮料指的是像可乐、七喜、果汁等，但原因在于美国较少珍珠奶茶类的手摇饮。
医师指出，大肠癌多半是从大肠息肉演变而成，因此大肠息肉的发生率增加千万别掉以轻心。
根据一项研究33,106名美国女性在中学时期的饮食习惯，后续成年时做大肠镜检查结果，最后分析饮食中的糖分跟大肠息肉的相关性，「不意外的，两者就是有关。」医师列出统计结果供大家参考：
1.果糖的摄取会增加大肠腺瘤的发生率，特别是远端结肠及直肠，直肠腺瘤增加了43%。
2.高果糖的摄取会增加30%高风险腺瘤的发生率。
3.每天喝一杯含糖饮料会多增加11%大肠腺瘤的发生率，其中直肠腺瘤会增加30%。
4.每天喝一杯含糖饮料会增加34%高风险腺瘤的发生率。
5.成年时期糖分的摄取和大肠腺瘤无关。
医生强调，研究可看出「青少年多吃甜食会增加大肠腺瘤的发生率」，尤其又以直肠线瘤，与现在年轻成人（小于50岁）直肠癌发生率上升的情况不谋而合。
医师认为，青少年正处于发育的时期，细胞正加速分化，荷尔蒙和代谢改变也在进行，在这时期吃的甜食对于胰岛素及肥胖的影响特别大，如：含糖饮料可在短时间让血糖跟胰岛素上升，长期下来就会增加胰岛素阻抗，接着改变基因表现，促使细胞分化异常。
此外高血糖也会加速慢性发炎，增加炎性因子诱发大肠癌。在动物实验观察到喂食老鼠高果糖的玉米糖浆，就会直接造成大肠肿瘤细胞长大。
另外，研究也针对水果进行分析，结果认为「吃水果可以减少大肠息肉」，但果汁喝多了就没什么好处，水果和果汁虽然都有果糖，前者可吃到膳食纤维及微量元素，对肠道都有益，后者则少了纤维质需要分解，小肠吸收快，容易造成糖分摄取过多，对于肝脏跟大肠反变成负担。
最后，医生提醒，大肠癌多半是从大肠息肉演变而成，「预防大肠息肉就是预防大肠癌」，若年纪轻轻就有大肠息肉，「不要怀疑，就是甜食和含糖饮料吃太多了！」
来源：医学信使、东森
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