仔细回忆一下，我对这个世界拥有清晰记忆的年龄是在4岁半的时候，现在我还能清楚地回忆起我骄傲地对邻居阿姨宣称自己已经4岁半了的情景，然而在这之前所发生的一切，却都已经在我的脑海中消失了。
由于个体的差异，每个人开始记事儿的年纪并不相同，而大多数人都表示自己的记忆是从3岁以后开始的，那么3岁以前的记忆哪里去了呢？一种迷信的说法认为婴儿能够看到成人所看不到的东西，为了将看到的这些奇怪的东西遗忘，所以这些记忆会在3岁以后被删除。这种说法很有趣，但它显然不是真实的，婴儿的眼睛无论是在结构还是功能上，与成人都没有任何差异，所以没有可能看到成人所看不到的东西。
那么3岁以前不记事儿是不是因为婴儿的大脑还没有发育完全呢？也不是，科学研究表明，婴儿时期恰恰是人类一生中的脑力巅峰时期。
一颗脑袋是否足够强大，这取决于大脑中的神经元数量，而婴儿时期大脑中的神经元数量是最多的，大概在1岁左右的时候，神经元的数量会达到巅峰，显然，婴儿的大脑比成人更好使。如此说来就很奇怪了，拥有着最强的大脑，却没有留下任何的记忆，这到底是怎么一回事呢？对于这个问题，科学家们已经研究很多年了，却仍没有得出最后的定论。没有定论是因为没有证据，但靠谱的猜想还是有的。
一部分科学家认为3岁以前记忆的消失与大脑神经元数量的下降有关。
婴儿时期是大脑的巅峰时期，而在这之后，大脑的神经元数量就会下降，而这样做的目的应该是为了降低能量的消耗。大脑是人身体之中耗能最大的器官，所以即便是坐在课桌后一动不动听一上午的课，中午时也会饥饿难耐，而人脑耗能的多少与神经元的数量息息相关。在出生的时候，为了能够让我们更好地感知这个世界，大脑为我们准备了足够多的神经元，而后大脑发现神经元的准备有些过于充足了，这个世界好像并没有那么复杂，于是大脑开始减少神经元的数量。
我们的记忆就储存在神经元与神经元的连接之中，神经元的数量减少了，存储在其中的记忆也就随之消失了，也就是说3岁以前的记忆都随神经元一起被“精减”掉了。
另一种观点认为3岁以前的记忆其实并没有消失，它一直都储存在我们的大脑深处，只是我们没有办法将它们提取出来罢了。当我们去图书馆想要找寻一本书的时候，我们会先找到这本书所属的类别，然后再根据书名第一个字的首字母找到相应的书架，然后很容易就能拿出我们想要的那本书，但如果图书馆的书都是不分类别胡乱放置，没有任何线索可寻，那么想要找到一本特定的书就如同大海捞针。记忆也是一样。
我们记忆中的每一件事都是有线索可寻的，没有一件事是与其它事物毫无关系而独立存在的，而这些事物之间的联系就被称之为“线索”。
线索有强有弱，线索越强则越容易记住，比如一篇千字左右的文章，我读两遍就能背诵，读三遍就可以背得一字不差，因为文章中每一句与前一句都有着强相关，每一字与前一字也有着强相关，但如果把所有的字都打乱排列，让关联和线索变得很弱，那么就算读上30遍也是无法背下来的。婴儿时期我们对所有的事物都没有概念，就连我们的父母都只是两个会动的不明物体，所以无法对任何事物建立线索，这些独立的记忆即便就待在我们的脑子里，我们也没有办法将它们提取出来。
还有一种说法认为3岁以前的记忆实际上是被覆盖了。
我们记忆任何事物其实依靠的都是语言，所以当我们要提取某段记忆的时候，也要用语言在脑海中复述一遍，比如当我们想“冰箱里有个橙子”的时候，我们会迅速地将这句话在脑海中说一遍。既然如此，当我们用于记忆的语言被其它语言覆盖掉了，我们的记忆也就被覆盖掉了。婴儿不会说话，他对事物有自己的描述方式，比如他会将苹果记忆为“咿呀咿”，而随着语言系统的建立，婴儿语被母语覆盖掉了，用婴儿语记忆的事物也就被覆盖掉了。同样的逻辑也适用于成人，我们学会了英语，但并未忘记母语，但如果我们学会英语后因某种原因忘记了母语怎么说，那么尚未学会英语时所存在的记忆很可能也会随母语一起消失。
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