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大熊猫吃的笋,里面居然有毒?

说到吃笋的专家,那就非大熊猫莫属了。野生动物专家乔治·夏勒曾经记录到,在竹笋季节,一只熊猫一天花了10个小时吃笋,嗑掉281根,接近它体重的一半!

虽然笋是美食,但吃生笋是有风险的。竹子不仅嗑牙,还含有许多次生代谢产物,甚至还有氰化物。比如八月竹(Chimonobambusa szechuanensis)每公斤竹笋含有约3毫克的氰化物。氰化物在糖苷酶和胃酸的作用下,可以生成杀人越货良药氢氰酸。

竹笋煮熟,氰化物的含量就会大减,所以人类才能快乐嗑笋。但滚滚不能吃熟的,熊猫每天吸收的氰化物有54.8~66.1毫克,接近于人类的致死量。

在大熊猫的代谢过程中,这些氰化物大部分都被转化为低毒的硫氰酸盐(thiocyanate)。以植物为食的动物,一般都会进化出处理植物毒素的能力,比如减弱氰化物毒性的硫氰酸酶(rhodanese)。但熊猫的老祖先是吃肉的,所以它的硫氰酸酶很弱。

那大熊猫为什么能解毒呢?南京师范大学的朱立峰团队,对大熊猫的肠道微生物进行了基因分析。结果发现,它们肠子里的细菌,有许多能够制造分解氰化物的酶的基因,同样以竹子为食的小熊猫,肠道细菌也有类似的基因。

可见,嗑竹子的动物,对于竹子的适应是从内到外,遍布全身的。

本文插图非科学插画,有一定艺术加工。

漫画脚本:红色皇后

科学性审核:物种日历团队

绘画:陈噗噗

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如需转载请联系GuokrPac@guokr.com

关键词: 硫氰酸酶 南京师范大学 肠道细菌

责任编辑:Rex_02

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