在地表之上，你很难找到一片没有被生命所占据的角落，即使是深达数百米的天坑之内，依旧有着一片独立的生命乐园。
天坑，在地理学上应该被称为“喀斯特漏斗”，从名字上就可以得知，它与“喀斯特地貌”存在着千丝万缕的联系。在很久以前，人类来到了斯洛文尼亚的喀斯特高原，在这里，人们发现了一种极具辨识度的地貌特征，地表崎岖、千沟万壑，于是便将具有这种特征的地貌命名为“喀斯特地貌”。喀斯特地貌的形成简单来讲就是可溶性岩石与水发生作用的结果。可溶性岩石在水流的冲击和侵蚀之下，天长日久就变得越发疏松，之后便在重力的作用下发生了塌陷和沉积，于是喀斯特地貌就诞生了。
喀斯特地貌是一个笼统的称呼，具体到其特征表现又可以分为石芽、溶沟、峰丛、峰林、峰孤以及喀斯特漏斗等等，而其中喀斯特漏斗就是我们俗称的“天坑”了。
就世界范围内来看，天坑的数量并不算少，仅我国广西的乐业县一地就有多达30个，但世界上最为著名的天坑主要有7个，其中4个都在我国，它们分别是小寨天坑、大石围、小岩湾大漏斗以及云阳龙缸。既然能够成为“世界著名”，必然是十分壮观的，就拿乐业县“大石围”来说吧，它的垂直深度达到了613米，内部的总容量超过了0.4亿立方米。
深达600多米的巨坑，即便没有亲眼看过，也能够想象得到它内部的幽暗，一种令人恐惧的幽暗。
(资料图)
那么天坑里面到底有什么东西呢？如果从常识来判断，天坑里应该是一片死寂的，因为没有多少光亮可以到达这里，没有光，植物又该如何进行光合作用呢？没有植物，动物也就没有了存在的基础。但事实上并非这样，天坑之内不仅有生命，而且还极度繁荣，很多的天坑之内都存在着一片茂密的原始森林，而且还形成了一套自己独立的生态系统。将天坑内茂密的森林称之为“原始森林”是一点也不为过，因为人们已经在天坑内发现了很多以短肠蕨类为代表的珍稀植物，有些植物甚至是数百万年以前遗留下来的，这些植物在地表已经几乎难以见到了。
幽暗的天坑内是如何形成茂密的森林的？植物的生长需要三个基本的条件：阳光、水源以及养分。植物的生长需要依靠光合作用，但并不一定需要阳光的直射，天坑之内虽然幽暗，但并非伸手不见五指，光线还是可以通过反射和散射流窜进来的，而且在天坑内的一些部位甚至还可以接受到阳光的直射。所以天坑内的植物分布具有明显的区块特征，能够受到阳光直射的地方会生长出一些喜光的植物，而在一些相对幽暗的角落则会生长喜阴的植物，对于这些喜阴的植物而言，些许的光线就足以支撑它们的生长。
天坑内的水源就更不是问题了。
天坑就是喀斯特漏斗，而喀斯特地貌的形成是可溶性岩石与水共同作用的结果。一个天坑在形成之前，地下河是一个必要的条件，正是由于地下河长时间的冲刷，地下才会被掏空，于是上层的岩石才会坍塌形成天坑，所以天坑的地表之下必然存在着丰厚的地下水，于是植物也就有了生长的基础。那么养分呢？养分更不是问题了，还有什么能够比石灰岩里的矿物质更加丰富的呢？特别是植物生长所不可或缺的钾，这里是一点也不缺。阳光、水和养分，三个基本条件都有了，而且其中的两项还十分充沛，所以天坑之内的原始森林自然能够长得十分茂密。
天坑之内有植物，那么有动物吗？当然，在此前对乐业县“大石围”的探索中，科学家们就发现了蟒蛇移动的痕迹，这一发现可不简单。蟒蛇并不是吃草的，如果将其视为天坑内食物链的顶端，那么就说明天坑内存在着完整的食物链，而且已经形成了一套独立的生态系统。相比乐业县“大石围”，小寨天坑就更厉害了，因为它不仅比大石围更深，而且内部还有多条暗河，所以科学家们猜测在小寨天坑的地底下甚至有可能存在着天然地宫。天坑好似一片神秘的地下世界，但其并非真正的地下世界，它还是在地表之上，而人类的所有活动也都是局限于地球最薄的外壳——地壳之上，真正的地下世界，谁也没有见过。
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