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深蓝的天空中挂着一轮金黄的月亮，下面是一望无际的大海，在幽蓝的海面上，有点点银光在不断闪烁，那是磷虾在海中游动。
磷虾是虾吗？我们一般说的磷虾指的是甲壳动物亚门下磷虾目动物的总称，包括磷虾（磷虾属Euphausia）和北方磷虾（北方磷虾属Meganyctiphanes norvegica）等类群。虾是甲壳纲软甲亚纲十足目动物的总称，我们常吃的对虾和基围虾都属于十足目下面的对虾科，而沼虾则属于十足目下面的长臂虾科。从这个分类可以看出，对虾和基围虾属于血缘比较近的亲戚，沼虾与它们血缘稍远一些，而磷虾虽然有个“虾”字，却根本不是虾。
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磷虾是海洋生物，眼部和胸部有发光器，所以当成群的磷虾趁着夜色在浅海畅游时，我们就会看到海面泛着银光的美景。南极分布着大量的美丽磷虾（Euphausia superba），因为这里的上升洋流带来了大量的藻类，为磷虾提供了丰富的食物。在我国，比较常见的是太平洋磷虾（Euphausia pacifica）。
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磷虾能吃吗？磷虾可以吃，一些地方把磷虾制成虾酱、虾丸、虾肠食用。从营养学角度来说，磷虾算是一种非常不错的食物。首先，磷虾蛋白质含量高，而脂肪含量低，适合想要减脂增肌的人士食用。其次，磷虾的蛋白质水解产物中含有多种氨基酸，其中就包括人体所需的8种必需氨基酸如赖氨酸，以及提供鲜味的谷氨酸，兼具营养和美味。再次，磷虾中含有丰富的矿物质，比如硒。最后，磷虾主要以藻类为食，处于食物链的底端，很大程度上避免了重金属富集。
磷虾酱 来源丨某购物网站
另外，从磷虾中提取出的磷虾油富含EPA（二十碳五烯酸，有降血脂、血压的功效）和DHA（二十二碳六烯酸，有促进婴幼儿脑细胞和视网膜正常发育的功效），具有一定的保健功效。磷虾壳中丰富的甲壳素能够增强免疫力、降低胆固醇、血压和血糖等，而且磷虾体形小、壳薄，提取工艺也相对简单。
虽然磷虾作为食物有以上种种优点，但不能忽视的一个问题是，磷虾特别是虾壳中含有大量氟，而且磷虾死后，在内源酶的作用下，磷虾会发生“自溶”，虾壳内的氟会渗入虾肉中，导致虾肉的氟含量上升。因此，新鲜捕捞上来的磷虾必须及时脱壳。
磷虾发生“自溶”
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必须说明的是，安全剂量的氟对人体有积极的意义，比如牙釉质吸附氟之后，会在牙齿表面形成保护层，可以减少酸及其他具有腐蚀性的物质对牙齿的伤害。人们也会通过使用含氟牙膏或是去医院涂氟等方式来预防龋齿。但是，如果人体内氟的含量过高（成人尿氟水平超过1.6mg/L，儿童尿氟水平超过1.4mg/L）会导致氟中毒。氟中毒会影响人体的骨骼、神经系统、内分泌系统、生殖系统等，造成骨质疏松、认知障碍等问题。
磷虾对生物圈有什么意义？磷虾是个小不点儿，但是磷虾对于生物圈的意义并不小。磷虾是企鹅、鲸、海豹等肉食性动物的食物，在浮游植物—磷虾—肉食性动物这个食物链中起着承上启下的作用。曾经有摄影师拍下蓝鲸捕食磷虾的场景：蓝鲸张开血盆大口，一口吸入磷虾群，其数量非常可观。
磷虾在食物链中的位置
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在没有外界因素影响的情况下，这个食物链能保持正常的循环。后来由于全球变暖等因素，人们推测磷虾的数量将会减少，然而事实却恰恰相反。中科大极地研究学者认为，这是因为人类捕捞活动频繁，磷虾的天敌——鲸、海豹等数量减少。不过，科学界有个“磷虾悖论”，即在捕鲸活动特别频繁的地区，磷虾的数量也大量减少。科学家们推测，鲸的排泄物为浮游植物提供了营养物质，一旦营养物质减少，浮游植物也会减少，因此，以浮游植物为食的磷虾也会相应减少，但是这种推测尚未被证实。
磷虾群
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磷虾会是下一种热门食物吗？目前，人们普遍认为磷虾是人类未来的蛋白质库。据估计，南极磷虾储量为6～12亿吨。自1984年中国首次南极科考开始，我们就启动了南极磷虾资源调查。2010年，我国正式启动磷虾的商业捕捞。到了2014年，我国的磷虾捕捞量达到5.4万吨。除了我国，挪威、日本等国也早已盯上磷虾资源，一些磷虾油制成的保健品被炒得火热。不过，磷虾的大小实在很难让人大快朵颐，而且虾壳的含氟量也增添了磷虾加工的难度。
磷虾油软胶囊
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种种情况似乎表明，磷虾虽然热门，但是距离进入寻常百姓家还有一段时间。不过，随着技术的不断升级，我们一定能将磷虾资源充分、合理地利用起来，在保护其生态价值的基础上，开发其更多价值。
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