澳大利亚和智利科学家在最新一期《全球变化生物学》杂志撰文称，他们在南极东部澳大利亚凯西科考站录得该地区首个热浪事件——1月份连续3天当地最高气温和最低气温都异常偏高，热浪将对南极地区的动植物及当地生态系统产生巨大影响。
论文主要作者莎朗·罗宾逊说：“今年1月23日至26日，凯西科考站经历了最低气温高于0℃和最高气温超过7.5℃的情况。其中1月24日凯西站录得最高气温9.2℃，比当地31年来的平均最高气温高6.9℃。1月25日清晨，研究人员录得当地最低气温最高为2.5℃，比当地平均最低气温高0.2℃。”
罗宾逊说：“如果某地区连续3天每日最高气温和最低气温都异常偏高，则被认为热浪来袭。”
南极其他地方今年2月也录得创纪录高温。2月6日，位于南极半岛北端的埃斯佩兰萨科考站录得最高气温18.4℃，是当时整个南极洲最高气温，超过此前的纪录17.5℃，3天后这一纪录又被打破：南极半岛马兰比基地的最高温度为20.75℃。
澳大利亚南极科考站首席科学家丹娜·贝格斯特罗姆博士说，炎热的夏天很可能对南极当地生命和生态系统带来长期破坏，这种破坏可能是积极的，也可能是消极的。
她解释说：“大多数生命存在于南极洲的小型无冰绿洲中，且主要依赖融化的冰雪来供水。不断融化的水可以为这些沙漠生态系统提供更多水，导致苔藓、地衣、微生物和无脊椎动物加速生长繁殖。但水过多也会把植物连根拔起，并改变无脊椎动物和微生物的群落组成。如果冰雪在季节初期完全融化，那么整个季节剩余时间里，生态系统都会遭受干旱的影响。此外，较高的温度还会导致已经适应南极寒冷环境的动植物中暑。”
她还指出，与全球气候变化有关的极端事件预计越来越多，其造成的影响可能也会越来越严重，即便偏远的南极洲也无法幸免。需要开展进一步研究来了解热浪造成的全部影响。
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