据英国《新科学家》网站近日报道，澳大利亚大堡礁遭遇近5年来第3次大规模白化事件，这也是该珊瑚礁所有3个部分首次同时遭遇重创。这一破坏事件发生于今年2月，当时，大堡礁所在水域水温达到创纪录新高。
3月最后两个星期，詹姆斯·库克大学的特里·休斯及其同事对大堡礁开展了航测，结果表明，严重白化的部分占25%、中度白化的部分占35%，且该礁北部、中部和南部均受影响。
休斯说，1998年、2002年、2016年和2017年，大堡礁也曾遭遇严重白化事件，但仅限一两个部分。这是大堡礁的三个部分首次同时遭遇严重白化，“这令人心碎。”
有些受损的珊瑚——包括那些更耐热的和白化现象不严重的珊瑚会生存下去，但2020年初，随着澳大利亚的热浪达到顶峰，许多其他珊瑚礁可能“会被烤熟”。休斯团队将在今年10月和11月开展水下调查，以评估死亡数量。
休斯团队特别担心南部的珊瑚礁，在以前的白化事件中，此处的珊瑚大多幸免于难，因此，没有像北部和中部地区的珊瑚那样耐热。
在2016年到2017年的白化事件之后，大堡礁上大约一半的珊瑚死亡。休斯说，即使增长最快的珊瑚，通常也要花费十年时间才能恢复到原来数量，这意味着最新的破坏将削弱珊瑚礁的反弹能力。他说：“5年内遭遇3次白化事件是非常糟糕的消息。”
近年来，由于人为引起的气候变化，珊瑚礁大规模白化事件发生的频率很高，这也使全球海洋温度缓慢升高。休斯说，解决这个问题的唯一方法是立即减少温室气体排放。
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