小说《香水》的故事里，主角格雷·诺耶是一个拥有超级嗅觉的人。他不光可以闻到几公里外女孩身上的体香，甚至能闻到普通人闻不到的味道，比如一根木头、一块石头，甚至是一片苔藓的味道。
在真实的世界里，这样拥有超级嗅觉的人也存在着......
01
(资料图片仅供参考)
超级嗅觉者
外科医生科里蒂·加格（Krati Garg）就是这样一位超级嗅觉者，她因为在一次手术前闻到了七氟烷的味道，从而阻止了一次医疗事故的发生。
在医疗中七氟烷是一种吸入式的全身麻醉剂，如果因为泄露而导致了患者吸入麻醉不够量，患者就有可能在手术中提前醒来，造成严重的医疗事故。好在科里蒂灵敏的嗅觉阻止了这场意外的发生。七氟烷有一种微甜的味道，或许还算得上有辨识度。
另一位超级嗅觉者闻到的味道可就神奇多了——她闻到的竟然是疾病的味道。一位名为乔伊·米尔恩（Joy Milne）的苏格兰老太太，就在自己丈夫被医生确诊为帕金森症前，率先用鼻子为他确诊了。原来老太太早从十多年前，乔伊就闻到丈夫身上有一股奇特的霉味，尤其是肩膀和颈后部分更是尤其明显。虽然气味明显，但她一直没在意。
直到后来丈夫被确诊后，她认识了更多帕金森患者，又从他们身上闻到了这种熟悉的味道，这才发现自己闻到的这股霉味竟然就是帕金森症的味道。
现在，基于乔伊的经历，已经有研究团队在研发一种简单的皮肤拭子测试了。他们希望通过这种方式来更便捷地诊断人们是否患有帕金森症。他们主要采集的是患者背部的油脂，这个部位通常清洗不够彻底，可以揭示出更多的信息。根据研究人员们的报告，在实验室条件下这种测试方法的准确率可以达到95%。
或许在未来，这种技术真的能够帮助医生更快、更准确地诊断帕金森症。毕竟更早诊断就意味着更早治疗，这对帕金森这样一个发展迅速的疾病来说，具有十分重要的意义。
02
“超能力者”
带来的并非全是好处
而对于像乔伊这样的超级嗅觉者们，这样堪称超能力的嗅觉却也并非完全的好处。毕竟，嗅觉更灵敏就意味着会闻到更多臭味。比如远处垃圾桶飘来的腐烂气味，又或者过于浓郁的香水，毕竟对于灵敏的嗅觉来说，过于浓郁同样是一种折磨。
就像《香水》中，主角格雷·诺耶为了躲避人群中杂乱的气味，一个人住在山洞里几个月一样。超级嗅觉者们，有时也希望能有一个方法能够关闭这个过于灵敏的嗅觉，让他们在保持呼吸的同时，不要太在意周围的奇怪味道，更不要轻易就被繁杂的气味分心。
超级嗅觉者的出现相当罕见，但这并不是人类中存在的唯一一种真实的超能力。
超级味觉者会比别人更敏锐地感知到食物中的酸甜苦咸鲜，尤其是苦味。因为超级味觉者们大多拥有TAS2R38基因，他们对于苦味的感知会增强，在各种食物、药物中的苦味，都会给他们带来明显的刺激。
对于普通人来说美味的西兰花、油麦菜、绿茶，在超级味觉者品尝时可能会辨识出其中的苦味而不愿意吃；普通人面前还能吃下去的氯霉素，超级味觉者会因为苦味太重了难以下咽。
除了味觉基因的影响，其他因素也会产生影响。比如超级味觉者们的舌头也会有“变异”，他们可能会有更多、更密集的味蕾。普通味觉者在舌头直径6mm的范围内，大概只有15~35个味蕾，而超级味觉者有35~60个味蕾，这些数量的味蕾自然也会让超级味觉者们尝到更多我们辨识不到的味道。
四色视觉者会看到比普通人绚烂许多的世界。人类拥有三种视锥细胞，是三色视觉者，而拿到了基因彩票的四色视觉者比普通人多了一种视锥细胞，因此也就能比普通人感受到更细微的色彩变化，他们能分辨的颜色大约有一亿种，那是一个我们想象不出来的缤纷世界。对了，我们爱吃的皮皮虾拥有16种视锥细胞，即使是人类中的超能力者在皮皮虾面前也不过尔尔。
那么，你是一个超能力者吗？你的超能力点在哪里呢？
作者｜雪梨
审核｜叶盛 北京航空航天大学教授、博导
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