什么是渐冻症?
渐冻人一词是为了帮助民众区分运动神经元疾病和运动损伤所致的疾病，在1998年由中国台湾渐冻人协会第一届理监事会所讨论时得出的形象化名称。该病指运动神经元病，并且等同于运动神经元病的主要类型，肌萎缩侧索硬化症。这个名称形象地描述了运动神经元病的发展过程，肌肉逐渐萎缩、无力以至于瘫痪，身体如同被冻住一样。但病人意识较为清楚，不像有的疾病到后期就昏迷不省人事一样，所以病人更显得痛苦。
现在人们对渐冻人这个词比较熟知，来源于前两年的冰桶挑战。当时为了引起全社会对此病的关注，发起了冰桶挑战。大家通过将冰冷的水浇在身上，来体会渐冻人的病变过程。这种严重疾病，患者生存期只有3-5年。通过全社会的关注可以让更多的渐冻人患者得到关心和关爱，有更好的社会生活环境。
渐冻症早期症状是什么?
渐冻症早期症状可能只是感到有一些无力、肉跳、容易疲劳等。
渐冻症不是标准疾病名称，临床上称为肌萎缩侧索硬化症，也叫运动神经元病，我国通常将肌萎缩侧索硬化和运动神经元病混用。它是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致包括球部(所谓球部，就是指的是延髓支配的这部分肌肉)、四肢、躯干、胸部、腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。
1.早期症状轻微，易与其他疾病混淆。患者可能只是感到有一些无力、肉跳、容易疲劳等一些症状，渐渐发展为全身肌肉萎缩和吞咽困难，最后导致呼吸衰竭。
2.当上运动神经元出问题，就会产生肌肉僵直、反射增强，临床上查体会发现腱反射亢进、肌张力增高，有时患者膝盖不停抖动等。
3.当下运动神经元有问题，以肌肉萎缩、无力、肌肉跳动为主，肌肉萎缩主要表现在手掌、拇指间骨间肌。病初为虎口肌肉渐渐萎缩，随着病程发展肩膀、颈部、舌头等肌肉也可萎缩，造成吞咽困难、呼吸衰竭等。
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