大寒，是二十四节气中的最后一个节气，也是冬季的最后一个节气，冬尽春将归。斗指丑，太阳黄经达300°，于每年公历1月20—21日交节。大寒同小寒一样，都是表示天气寒冷程度的节气。
大寒的天气特点
大寒气节处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节，也是一年中雨水最少的时期。民谚云：“小寒大寒，无风自寒。”《授时通考·天时》引《三礼义宗》解释道：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”也即大寒天气寒冷到了极致。
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为什么说大寒冷到了极致呢？冬至节气以后，太阳的直射点会逐渐地北移，但在其后的一段时间内，太阳直射点始终还在南半球，导致北半球白天吸收的热量少于夜晚释放的热量，热量始终处于散失的状态，北半球的温度还在持续降低，在大寒节气时段温度降到最低。根据长期以来的气象记录看，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的，但对于南方一些沿海地区来说，最冷是在大寒节气。南北地区在气候上有很大的差异。
大寒三候
一候，鸡始乳。《月令七十二候集解》有言：鸡，水畜也，得阳气而卵育，故云乳。大寒虽冷，但阳气已经开始上升，鸡畜感知到阳气，便开始孵小鸡。
二候，征鸟厉疾。《月令七十二候集解》有言：“征，伐也，杀伐之鸟，乃鹰隼之属。至此而猛厉迅疾也。” 意思是鹰隼之类的征鸟，正处于捕食能力极强的状态。盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒。
三候，水泽腹坚。《月令七十二候集解》有言：冰之初凝，水面而已，至此则彻上下皆凝，故云腹坚，腹犹内也。此时北方水域中的冰一直冻到水中央，结实且厚坚。冰深处春水生，冻到极点后就要开始走向消融。
大寒农事活动
北方地区开始积肥堆肥，为开春做准备。南方地区继续进行小麦及其他作物的田间管理，要给小麦、油菜等作物追施冬肥，这期间雨水较少，各地依照不同的耕作习惯和条件，需要适期浇灌。地膜覆盖春马铃薯已到播种期，陆续开始选择晴好播种。
根据各地农谚，大寒天气还可以预估来年农事情况。如“大寒不下雪，大暑田开裂。”意思是，如果大寒节气没有下雪的话，到了大暑节气，降雨就会少一些，田间出现干旱而开裂。“大寒白雪定丰收，大寒无风伏干旱。” 意思是，如果大寒节气下雪了，那么来年一定会丰收，如果大寒节气没有刮风，那么来年三伏天可能会出现干旱。另外还有“大寒不寒，清明泥潭”“南风打大寒，雪打清明秧”。
大寒民俗及养生
大寒民俗。大寒是二十四节气中的最后一个，过了大寒下一个就是立春，即迎来新一年的节气轮回。大寒一到年味渐浓，期间的一些民俗多了些辞旧迎新的意味。人们开始忙着除旧饰新，腌制腊味年肴，准备年货，中国人最重要的节日——春节就要到了。所谓“大寒迎年”，就是大寒至农历新年这段时间，会有一系列民俗活动，如食糯、纵饮、做牙、扫尘、糊窗、腊味、赶婚、趁墟、洗浴”、贴年红等。
“做牙”，亦称“做牙祭”，这一节日主要流行于东南沿海，尤其是闽台地区。原本是祭祀土地公的仪式，俗称的美餐一顿为“打牙祭”即由此而来。做牙有“头牙”和“尾牙”的讲究，头牙在农历的二月二，尾牙则在腊月十六，全家坐一起“食尾牙”。
“除尘”，又称“除陈”、“打尘”，除尘一般放在腊月二十三、二十四进行，也即大扫除：“家家刷墙，扫除不祥”，把穷运扫除掉。
“糊窗”，就是用新纸裱糊窗户，“糊窗户，换吉祥。”为了美观，有的人家会剪一些吉祥图案贴在窗户上，故又称“贴窗花”，一般放在腊月二十五进行。
大寒养生。大寒是农历年中的最后一个节气，亦是公认的进补好时节。大寒正是一个由冬到春的过渡时期，饮食起居应随之“转轨”。大寒养生，要着眼于“藏”。
安心养性，怡神敛气。心神旺盛，气机通畅，血脉顺和，全身四肢百骸才能温暖，方可抵御严冬酷寒的侵袭。因此在大寒时节，应安心养性，怡神敛气，不扰乱机体内闭藏的阳气，做到“正气存内，邪不可干”。
早睡晚起，劳逸结合。大寒时节，在起居方面仍要顺应冬季闭藏的特性，为了避免寒风的侵袭，理应做到早睡晚起，劳逸结合，外出时也要根据自身情况添加保暖衣物。
多吃苦味助心阳。冬季为肾经旺盛之时，而肾主咸，心主苦。若咸味吃多了，就会使本来就偏亢的肾水更亢，从而使心阳的力量减弱，所以应多食些苦味的食物，以助心阳。因此冬天的饮食原则是减咸增苦，抵御肾水，滋养心气，以保心肾相交，阴阳平衡。
过了大寒就是年，明天就是除夕。在这里给大家拜个早年，祝读者朋友们在新的一年里工作顺利，幸福安康，万事如意！
作者：杜传耀 北京市气象探测中心（北京市观象台）高级工程师
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