前几天，某明星“抠完脚丫又闻手”的新闻冲上热搜，引发了广泛关注和讨论。
(资料图片)
很多网友在评论中说到，这有啥，自己私下也经常抠脚，也会忍不住闻一闻。
的确，在家里穿着拖鞋，躺在椅子上，自由得仿佛世界尽在掌握之中时，不知不觉就会开始抠脚，而且越抠越爽、欲罢不能。
兴奋之余，别说把手放在鼻子下面闻一闻，有时候还会趴到脚上闻一下。
抠脚为什么会有这么大的魔力呢？为什么抠完后会忍不住闻一下呢？今天就来详细聊聊。
01
为什么抠脚会“一直抠一直爽”？
这其实跟大脑的奖赏机制有关。
我们知道一个部位神经越丰富，神经末梢越多，就意味着它能接收到更多的刺激信号，并将这些信号传递到大脑，从而使我们对这些刺激感受更敏感。
脚部的神经分布是非常密集的，单脚掌就分布着超过 20 万个神经末梢，有什么风吹草动，比如痒、疼、酸时，大脑都能迅速感受到，并作出判断、采取行动。
当脚感觉痒的时候，大脑首先会迅速感受到难受、厌恶，然后控制身体作出反应，比如用手去挠。
每一次用手抓、挠、抠、捏脚时，脚上的神经末梢同时也会被摩擦、刺激，大脑会立即感受到舒服、爽的愉悦感，不知不觉就会上头，陷入一种越挠越痒-越痒越想挠的循环中。
2019 年发表在《神经元》（Neuron）上的一篇研究详细描述了这个过程：人在挠痒时，中脑腹侧被盖区的多巴胺能神经元会被激活，释放多巴胺，从而开启大脑的奖赏机制。
大脑的奖励系统主要是由中脑区的腹侧被盖区，伏隔核和杏仁核组成，另外还涉及到前额叶皮层，海马等与情绪，学习记忆密切相关的脑区。
通常当实际得到的回报或奖励高于心理预期时，多巴胺会大量分泌。
比如像嗑瓜子、欣赏帅哥美女、吃甜食等行为，因为大脑的预期都能很轻松地得到“即时满足”，给了大脑一个超出预期的“奖赏”，促进了多巴胺的分泌。
而多巴胺的进一步分泌，又驱动我们去继续去做同一样事，不断获得满足。
回到“抠脚”这个行为上，我们抠脚的时候，其实就开启了“抓挠——舒服——继续抓挠”的正反馈机制，从而才会忍不出不停地想抠，越抠越爽。
还有人说自己抠脚的时候，会顺带撕一下死皮，同样停不下来。这跟“抠脚越抠越爽”的原理是一样的。
至于“撕脚皮感受不到疼”，可能跟撕脚皮会进一步刺激神经末梢，激发内啡肽的释放。
而内啡肽具有镇痛、抗抑郁和愉悦的作用，还可以与大脑中的阿片受体结合来减轻疼痛感受有关。
02
为什么抠完脚会忍不住想闻一下？
讲到这里，很多人可能要问：抠脚很爽，爽得停不下还能理解，可脚明明那么臭，为什么抠完后会忍不出想闻呢？
的确，绝大部分人的脚，都是臭的。我们脚上有超过 25 万个汗腺，被捂着的它们每天都能生产大量汗液，再加上一些富有营养的皮屑等，脚非常适合各种各样的微生物生存、繁衍。
这些细菌、真菌等在脚上分解汗液或皮屑，过程中会释放出一些刺鼻的气体，比如甲烷硫醇、异戊酸等。
虽然说这种味道并不是很好闻，但通常闻起来很特别，可能每次还略有不同，比如某种过期很久的奶酪味、酸臭味、腐败味等等。
而这些奇奇怪怪的味道很容易激发人们的好奇心。当然，人类的好奇心也是有边界感的，比如让我们去闻别人的臭脚，几乎没有人会乐意。
但很有意思的是，人对自己的臭脚忍耐度可是大大提高的，甚至不一定觉得臭。
这是因为人的嗅觉的适应性很强，当经常闻到某一种气味时，很可能会因适应或耐受而感受不到它。
2020 年一篇发表在《神经元》上的文章指出外周神经胶质细胞可以直接感受环境气味刺激，并通过GABA神经递质，实时抑制嗅觉神经元的活性，从而导致一段时间的“嗅觉失灵”。
这也为什么很多时候脚臭的人，已经把别人熏得受不了，自己却仍意识不到自己的脚臭，甚至委屈地认为“我的脚哪有那么臭，别那么夸张”。
最后，要提醒的是，虽然抠脚一时爽，一直抠一直爽，但以下两类人群还是尽量别抠了：
1.患有脚气、灰指甲等脚部传染病的人
2.脚部爱出汗且不爱洗脚的人
毕竟这令人欲罢不能的味道多数由细菌、真菌分解汗液、皮屑等产生的，抠多了手上难免沾染一些，如果没有特别注意卫生，还是会有感染风险的。
参考文献：
[1] Su, X.-Y., et al.,Central Processing of Itch in the Midbrain Reward Center. Neuron, 2019.
[2] Kanda F.,et al.Elucidation of chemical compounds responsible for foot malodour. Br J Dermatol.1990 Jun;122(6):771-6.
[3] Hughes RN. Neoticpreferences in laboratory rodents: issues, assessment and substrates. NeurosciBiobehav Rev. 2007;31(3):441-64.
[4] Duan D., et al.,Sensory Glia Detect Repulsive Odorants and Drive Olfactory Adaptation. Neuron.2020 Nov 25;108(4):707-721.e8.
作者｜丁宇 浙江大学神经生物学博士
审核｜陶宁 中科院生物物理研究所 副研究员
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