在众多超级英雄及科幻电影中，空中的航空母舰出现多次，超长的甲板、惊人的体积、巨大的升力发动机让人印象深刻。这种“空天母舰”真的会出现在未来战场吗？如果一旦出现，它在未来战场的价值有多高？
(资料图片仅供参考)
空天母舰，也就是可以在天空中飞行的航空母舰。与航母相似，在它的甲板上可以承载大量舰载机与其他空战武器。与航空母舰同理，如果说航母是一座大型海上作战基地，那空天母舰就是一艘大型空中作战基地。
影视作品中的空天母舰效果图（图片来源：百家号）
首先，航空母舰未来最担心的问题是海上航行时的速度和防御，在未来战场环境下，大量的人造卫星、超视距雷达、无人侦察系统可以轻而易举对其定位。受制于海洋行驶的特点，导弹即使不能一发击沉，也足以让一艘航母丧失战斗力。而空天母舰的价值，就在于脱离了海洋，可以在空中进行“立体”式的防御，甚至可以利用材料科技，以主动隐身的方式来规避侦察。
游戏作品中进行超低空飞行的空天母舰效果图（图片来源：百家号）
如果说航空母舰容易受攻击的是因为体积硕大、机动性能差，那另一个方向则是未来空中航空母舰所可以考虑的——小型化的空中航母加无人攻击机。早先美国国防部高级研究计划局（DARPA）实行的“小精灵”计划可以一窥究竟。一架“小精灵”无人机重680公斤，翼展近3.5米，一旦投放至空中，“小精灵”便会展开机翼，启动涡轮风扇发动机，可飞至500公里外的空域。任务完成后，“小精灵”将返回母舰，像舰载机一样进行检测、保养、和装弹。
虽然这个验证计划还不完善，但这种基于无人攻击机的小型“航母”却是一个可行的发展方向。它不仅能进行拦截、干扰、追击等多种战术要求，母舰还可以肩负空中预警机的职能，为无人攻击机群进行导航和实时控制。由于是蜂群式无人机群策略，在大数据技术的维度，“小精灵”之间会共享数据、相互协作，还会将侦察结果和目标信息传给可发射大型导弹的其他战舰和战机。
空天母舰释放无人攻击机效果图（图片来源：搜狐）
其实，人类历史上也曾出现过类似于空天母舰的飞行器，著名的飞艇就是典型代表。但众所周知的是，飞艇在出现了一段时间后便被战场所淘汰，最主要的问题是飞行速度慢、体积硕大、携带的武器不足，甫一出现便成为地面活力的活靶子。如果未来航空母舰在摆脱大洋的束缚后，可以解决动力系统难题，加之大量携带高爆弹药的舰载攻击机，那么新的空天航母再呈现飞艇的形态也不是没有可能。
有句著名的广告语“你的下一部iPhone，何必是iPhone”，也许未来战场上的航空母舰，何必是传统意义上体型硕大的航空母舰。只要航空母舰的概念还在，具体的形态就只是因需而变。尽管空天母舰对于现在来说只是一种美好的设想，但随着军事科技的进步与发展，空天母舰或者空天母舰的概念一定会在未来成为现实。
专家简介：王腾，军事装备科普专家，陆军装甲兵学院硕士研究生学历，先后在中央电视台、人民日报从事一线军事新闻工作，参加策划并制作多个军事科技专题。长期对国内外高科技装备、各兵种主战装备等方面进行科普研究，先后在《人民日报海外版》、《法制日报》、《科普中国》等平台发表文章，获“国家信息化领导小组”颁发的先进个人奖项。
出品：科普中国军事科技
作者：王腾（资深军事科普作者）
科学审核：王明志（军事专家）
策划：金赫
监制：光明网科普事业部
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